Le leitmotiv* du suicide avait été déjà entendu à l'acte I, lorsque Butterfly dissimule à Pinkerton un mystérieux coffret de forme longue, contenant le sabre de son père. L'on entend précisément ce leitmotiv lorsque Goro murmure à Pinkerton que c'est le Mikado (Empereur du Japon) qui en avait fait présent à son père... avec l'ordre de faire seppuku.

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rappel de l'acte I :

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C'est avec l'arme de son père que Butterfly va, à la fin du troisième acte, mettre fin à ses jours.

Après avoir entendu ce leitmotiv joué aux violoncelles et contrebasses, la voix recto-tono de Butterfly, perdue dans ses pensées, rappelle la phrase gravée sur l'arme de son père : "Que meure avec honneur celui qui ne peut vivre dans l'honneur".

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Butterfly à l'acte III :